恋人達の休日 -5.5-

魔王様誕生日企画短編
恋人達の休日　-5.5-　

ようやくハルヒが自分の部屋に帰りついて、ドレス姿を鏡夜に見せていた頃。
その仕掛け人の人々の会話。 

＊　＊　＊

所変わって、ここは埴之塚邸の一室。

「は～。一仕事したあとのケーキはまた格別だねぇ」

なんだかとても満足そうな様子で、
パクパクとケーキをむさぼる光邦の隣には崇が、
テーブルを挟んだ向かい側に、どっと疲れたような顔つきの光と馨が座っている。

「また、ハニー先輩。そんな年寄りじみた口調で」
「ふぉっふぉっふぉっ。　あれ～？　ひかちゃん、ケーキ食べないの？」
「こんな夜中に、なんでホールケーキをそんなに食べれるわけ？
　俺、ちょっと胸やけしてきた……」
「ハニー先輩宇宙人説再び、って感じだよねえ」

ものすごく不満そうな光に調子を合わせつつも、
光邦が食べているものとは別に、各自に切り分けてもらったケーキに、
馨自身は少しずつ手をつけ始めている。

「まあ、僕、帰ってきたばかりで、まだちょっと時差ぼけしてると思うし～」
「光邦、お前はいつもそうだろう。
　甘い物を食べるのはいいが、ちゃんと歯磨きしてるんだろうな？」
「う……。だって～、このケーキ、すっごく美味しいし～、
　それに今日は、鏡ちゃんのお誕生日だよ？」

光邦はフォークを口にくわえたまま、うるうると目元を涙ぐませる。

「ハニー先輩はともかく、俺はケーキなんて食べてる気分じゃないよ。
　大体、主役抜きで集まってケーキ食べるって、意味ないじゃん」

光はフォークは手にしたものの、
ものすごく不機嫌そうに口を尖らせると、
目の前に置かれたケーキを、食べもせず、
ただ、フォークでつんつんと粗雑に小突いていた。

「でも、僕は、今日はなかなか楽しかったかな。
　久しぶりにホスト部で一致団結して動いた感じが懐かしかったし。
　ハニー先輩が日本に帰ってきてくれてて良かったよ。
　僕らだけだと移動手段はあっても、
　蘭花パパがどこにいるか探しだせなかったと思うからさ」
「でも、まさか、アメリカから帰ってきた当日に、
　熱海までヘリで行って帰ってくることになるとは、僕、思わなかったよ」
「無事、見つかって何よりだ」
「……」

うんうんと皆が一同に頷く中で、光は一人居心地が悪そうだ。

「光、いつまで拗ねてるつもり？　　大体、光が言い出したことじゃん。
　『絶対今日中に探すんだ！』とか言って、一番気合い入ってた気がしたけど？」
「そりゃそうなんだけどさ、なんていうか、
　分かっていてもムカつくっていうかさあ……」

自分の隣で不貞腐れている光を、
馨は、全く仕方ないなあ、と目を細めて苦笑いしている。

「それにしてもハルヒは相変わらず天然だよねえ。
　折角、鏡夜先輩からもらったプレゼントの存在を、今までずっと忘れてたなんてさ」
「そこは流石に俺も、鏡夜先輩に同情したけどね」

だからこそ、今日、ハルヒに電話をしたとき、
ネックレスが見つからないと困っていたのを聞いて、
それをホスト部全員で助けようと、光は考えたのだ。

「まあ、たまちゃんもハルちゃんも、
　あの時は、鏡ちゃんの気持ちには、
　全然気付いてなかったみたいだし。ね、崇？」
「そうだな」
「どうせ鏡夜先輩のことだから、あれは、
　殿に対する間接的な挑発のつもりだったんでしょ？
　ハルヒへのお土産だったら、チョコレートだけでもいいはずなのに、
　よりにもよってネックレスを一緒に買ってくるなんてさ」
「単なる嫌がらせだったかもしれないけどね。
　研修旅行中は結構苦労してたみたいだし、鏡夜先輩。
　でも……結局殿にはあんまり通じてなかったみたいだけど」
「本当に鏡夜先輩のやることは、いつもいつも回りくどいっていうか、
　俺らには何もかも隠してばっかりで卑怯っていうか、
　結局、最後は全部美味しいトコ取りっていうか……」

鏡夜に対する不満を言う度に、
フォークを突き刺されていた光のケーキは、
スポンジ部分がぼろぼろに崩壊して、もはや原型の形を留めていなかった。

「ひ、ひかちゃん、ケーキが……」

顔をひきつらせた光邦の横で、崇は平然と言い切った。

「大丈夫だ。まだ、食べられる」
「え……モリ先輩、ここでそういう突っ込み？」

そんな冗談を言い合う和やかなムードの中で、

「はああ。もう、俺、何やってるんだろうかなあ」

と、光は一人頭を抱えて、テーブルの上に突っ伏した。

＊　＊　＊

続