私の心の半分 -3-

君の心を映す鏡　番外エピソード
私の心の半分　-3-　（ハルヒ＆鏡夜）

シャワーの音にかき消される嗚咽。未だに消せないあの人のアドレス……。

＊　＊　＊

シャンプーの良い匂いに包まれながら、
水面に浮かんで、ただゆらゆらと空を見上げて漂っている時ように、
ぼんやりとした時間を過ごすのは嫌いじゃない。

「あの……鏡夜先輩、起きてますか？」

小声で問いかけると、
耳元で「ああ……」と答える彼の声がする。

「さっき転寝したせいか、まだ眠くなくてね」
「珍しいですよね。先輩が炬燵で転寝するなんて。
　今日は貴重なものを見せていただきました」

ハルヒがくすくすと笑っていると、

「お前こそ珍しいじゃないか」

鏡夜がハルヒの首筋を撫でながら、反論する。

「いつもは、さっさと寝るくせに、今日は起きているんだな」
「そ、それは……『鏡夜先輩の所為』じゃありませんか！」
「俺の？」

彼のことだけで体中の感覚が支配された後は、
大抵、すぐに眠りに落ちてしまうことが多かったけれど、
今日はいつもより彼が、優しく自分に触れてくれた気がする。

「そうですよ。今日の先輩はいつもと比べて……、
　その……ちょっと……優しかったっていうか……」
「いつもの俺は『優しくない』とでも？」
「まあ……端的にいうと、そういうことになりますね」
「おい」

ぽんと頭を軽く叩かれて、
それからぎゅっとその腕の中に抱きしめられると、
心地よい温かさに肩まですっぽりと包まれる。

「実はちょっと意外だったんですよ」
「意外？　俺がお前にこういうことをするのが？」
「まあ、それもそうなんですけど……、
　それだけじゃなくて、鏡夜先輩って、結構はっきり言うんだなあ……って」
「はっきり言うって何を？」
「それは……その……私に対して……、
　あの……その……なんといいますか……」
「ああ」

こめかみあたりに唇の感触を感じたあと、
ハルヒの耳に、彼の吐息がかかる。


「『お前を愛している』とか……そういう言葉のことか？」
「そ、そ、そ……」


反射的に首をすくめたあと、上目遣いに鏡夜の顔を見る。

「それって、は……恥ずかしくないんですか？
　いつも思ってたんですけど、
　鏡夜先輩ってそういうこと積極的に言うようなタイプに見えな……」
「恥ずかしいもなにも、これは『お前の所為』だろう」
「え？　自分の所為ですか？」
「そうだ。お前は恋愛については、あまりに天然すぎるからな。
　はっきり言わないと伝わらないから、わざわざ言ってやってるんだよ」
「そ、そんなに自分……鈍感ですか？」
「今までのことを考えれば、どれだけ好意的に考えても否定できないな」
「うう……」

言い返したくとも、思い当たることが多すぎて、
真っ赤になってハルヒが呻いていると、
鏡夜は笑いながら、再びハルヒの頭を撫で始めた。

「そういえば、鈍いという点では、あの馬鹿も似たようなものだったか……」
「……」

寂しげな口調が気になって見上げてみたら、
鏡夜はハルヒを抱きしめたまま、ぼんやりと天井を見つめている。

「鏡夜先輩。覚えてます？」
「ん？」
「高校の時に、環先輩が私に告白してくれたとき、
　鏡夜先輩、随分呆れてたじゃないですか。
　私達が『お友達カテゴリーから始めてる』と言ったら、
　『人にはそれぞれペースがあるから』とか言って……」
「…………ああ、あれは余りに衝撃的だったんで、
　忘れたくても忘れられないよ。ま、お前ららしいとは思ったがな」

あの時、彼の右手に自分が負わせた傷は、
白い筋となって微かにその掌に残っている。

自分は、当時、彼の心の中の真実を、
何ひとつ知らないままだった。

けれど、今、こうして傍にいることになって、
あの時の彼の言葉も、行動も、
全て単なる演技ではなかったと分かる。

「でも、先輩。気付いてました？
　環先輩がお友達とか言いだしたのって鏡夜先輩の所為なんですよ？」
「……俺の……？」
「ええ、実は前に環先輩が言ってたんですけど……」

＊　＊　＊

続