君の心を映す鏡 -epilogue-

君の心を映す鏡　-epilogue-　（環＆鏡夜）

「夢」の続きは、「現実」の欠片。
……あなたはどちらの世界の住人ですか？

＊　＊　＊

鏡夜。
 
最期にお前に連絡しなくて……ごめんな。

＊
 
「環。約束してた『例のもの』を作らせたんだが、週末にうちに来るか？」
 
十二月初旬、寒さが徐々に厳しくなってきた頃、
放課後の教室で帰り支度をしていた環を鏡夜が呼び止めた。
 
「へ？　約束してたって、何のことだっけ？」
「……」
 
環の返事を聞いた鏡夜は、目を細めて一瞬環を睨んだようだったが、
直ぐに表情をいつものようにクールに引き締めると、
眼鏡を直しながら、小さく頭を振った。
 
「いや、忘れているなら別にいい。大したことじゃないしな」
「忘れてるって、一体何の……」
「鳳さん」
 
環の質問は、綾女の声に遮られた。
 
「そろそろ委員会に参りませんと」
「ああ、城之内さん。すみません、お待たせして」
 
鏡夜は綾女の声に、にこりと穏やかに笑って応えると、
環には適当に軽く手を振って、背中を向けた。
 
「変なことを言って悪かったな。じゃあ、環。また来週な」
 
日本に来て、鏡夜と知り合ってから、
放課後は鏡夜の家に遊びに行くことも多い環だったが、
今日は委員会の日ということもあって、
クラス委員長の鏡夜は、副委員長の綾女姫と連れ立って、
環を置いて教室を出て行ってしまい、
環は一人ぽつんと教室に残されてしまった。
 
約束って、一体なんのことだったかな。
 
環は、うーんと眉を寄せて首を捻る。

鏡夜がああいう冷めた態度をとるときは、
絶対に答えを教えてくれないから、
自分で考えてみるしかないのだが、
これといって「約束」とやらに思い当たらない。
 
「これはこれは、環様。今、お帰りでございますか」
 
頭を悩ませつつ環が校舎の外に出ると、
送迎車が連なる学院前のロータリーで、
自分に丁寧にお辞儀をしてくる人物がいた。
 
「いつも、鏡夜様がお世話になっております」
 
鳳家で鏡夜に付けられているスタッフ頭の橘とは、
今やすっかり顔見知りだ。

「あっ、橘さん。どうも」

須王の送迎車は、鳳家の車よりも前に停車していたが、
環は車に乗り込む前に、橘の方に歩みよって会釈した。
 
「鏡夜は委員会だから、もう少し遅くなると思いますよ」
「はい。存じております。いつも色々とお気遣い有難うございます」
 
再び深々と最敬礼する橘。
 
「いえ。あ、そうだ、また、鏡夜の写真が撮れたら送りますね」
 
すると、顔を上げた橘は明らかに嬉しそうに口元に笑みを浮かべている。
 
「はい、是非！　環様には、いつも貴重な……、
　学業に勤しむ鏡夜様のお写真を提供していただき、
　私ども鏡夜様チームといたしましては、
　コレクションが増えて嬉しい限りで……」
「コレクション？」
「ああ、いえいえ。何でもございません」

こんなメールをやりとりしている、なんて知れたら、
どんなに恐ろしい魔王の制裁が待っているか。

想像すると、ぞぞぞっと背筋が寒くなってくるが、
鏡夜はあんまり学院でのことを話さないと、橘から聞いたことがあって、
その時に環の方から、学院での鏡夜の様子を教えると提案し、
以来、それが続いているというわけだ。
 
「そういえば環様は、ずっとフランスにいらっしゃったのですよね？」
「ええ。日本に来るまでは殆どフランスを出たことはなかったですね。
　でも、それがどうかしましたか？」
「いえ、鏡夜様のお話しによれば、
　環様は何でも『麻雀』をなさるということでしたので、
　フランスでも麻雀は一般的なゲームなのかと、少々気になりまして」
「ああ、それは、父さんから、日本では家族同士の親睦を深めるために、
　皆がコタツに入って麻雀をするものなんだって聞いてたので、
　興味を持って独自に勉強を………って、ああっ！！」
 
答えている途中、環が、急に素っ頓狂な声を上げたせいで、
その場の学生の注目を一斉に集めてしまった。
 
「環様、どうなさいました？」
 
約束って、もしかして……。
 
咄嗟に口を塞いだ環は、顔を真っ赤にしながら、
小声で橘に質問する。
 
「あ、あの、橘さん……最近鏡夜の奴が家に作ったものって……もしかして……」
「ああ、鏡夜様からお聞きになりましたか？
　先週の土日に注文していた家具も届きまして、
　環様のご希望通り、天板がリバーシブルの炬燵も、用意いたしましたよ」
 
やっぱりそうか。約束ってコタツのことか。

日本に来たばかりのころに、
俺がコタツに入りたい入りたいと散々騒いでいたら、

『炬燵は冬と決まってる。入りたきゃ冬まで待て、このアホが』

とか言われてたんだっけ。
 
それにしても。

鏡夜と初めて喧嘩したあの日以来、
学園生活を楽しく過ごすことに夢中で、
コタツのことを取り立てて話題に出すこともしなかったのに。
 

あいつ、ちゃんと覚えててくれたんだ。


＊
 
「……で？」
 
帰宅したばかりで、マフラーもコートも着けたままの鏡夜は、
自分の家の和室に置かれた炬燵に入っている環のことを、
呆れたように見下ろしていた。

「なんでお前は俺より先に、人の家に帰ってきてるんだ…？」

環が鏡夜の部屋に上がりこんでいるということは、
鳳の使用人には隠しておいてもらい、
委員会を終えた鏡夜が家に戻ってきたとき、
橘に、鏡夜が和室のほうに来るように誘導するよう頼んでおいて、
鏡夜が襖を開けた瞬間、
サプライズ企画！！とばかりに、環はにこやかに彼に声をかけたのだ。
 
「おかえり、鏡夜～」
 
鏡夜はマフラーやコートを脱いで、控えていた橘に手渡すと、
環に見せ付けるように大きな溜息をつきながら中に入ってきた。
 
「不気味なほどに上機嫌だな。そんなに炬燵が嬉しいか？」
「だって、ずっとずっと俺の夢だったからな。
　こうコタツに入って、家に帰ってくる家族に『おかえり』って言うのが」
「……家族……？」
「本当にいい言葉だよな。『ただいま』とか『おかえりなさい』って。
　フランスにはそういう決まった言い方はないし、
　まあ……そういう挨拶の言葉があったとしても、
　俺には使う機会は無かったと思うけどな」
 
母さんはいつも病気がちで家にいて、
出迎えられるのはいつも俺のほうだった。
 
父さんが年に何度かフランスに来てくれる時も、
日本語をいくら覚えても、俺は『おかえりなさい』とは言えなかった。
 
母さんはいつも窓から遠くの空を見ていて、
父さんの帰る場所が、母さんと俺がいる『ここ』じゃない、
遠く日本の地にあることを知っていたから。
 
「折角、鏡夜が、日本の家族団らんの象徴であるこのコタツを、
　わざわざ作ってくれたのだから、
　一家の大黒柱のように、コタツにどーんと座ってさ、
　鏡夜を出迎えて『おかえり』って言ってみたかったのだ」
「……」
 
部屋の端に荷物を置いた鏡夜は、無言のまま環の対面に座った。
 
「やっぱ俺って変か？」

お前が変なのはいつものことだろう、などと、
軽口を叩かれると思っていたのに。

「別に、何も変じゃないだろ」

鏡夜は環のことを少しも笑ったりしなかった。


「他人にとって当たり前で、大したこととは思えないことでも、
　自分にとっては特別で大事なこと……というのは、よくある」


鏡夜は炬燵の上に並べられた湯飲みに手を延ばすと、
澄ました顔で、ずずっと茶をすすった。
 
「鏡夜は本当にすごい奴だな。俺が思った通りだ」
「何だ？　唐突に」
「だってさ」

一見クールで、でも野心家で。
無関心を装っているくせに、実は結構な世話好きだったりする。
 
「鏡夜は俺の考えてること、何もかも見通してるみたいだし。
　それに、いつだって……」
 
そんなお前だから……俺はお前と、
心から笑い合える親友になりたいと思ったんだ。


「鏡夜は俺が何も言わなくても、俺がして欲しいことしてくれるから」


＊

そう、鏡夜は今までずっと、
俺が細かいことは何も言わなくたって、
俺の考えをちゃんと分かって、俺の願いを叶えてきてくれた。
 
ホスト部の企画を実現するための綿密なプランニングに始まって、
俺の母さんを探しにいってくれたり、
須王のことやお祖母様で色々気を使ってくれたり。

そして、何より。


俺がハルヒへ抱いていた気持ちを、気付かせてくれたのも鏡夜だった。


だから、俺は大丈夫だと思ったんだ。

俺達はもうずっと長いこと一緒にいたから、
きっと鏡夜なら、俺が何も言わなくたって、
俺が頼みたいことを絶対分かってくれるはずだって。


そう、信じていたから。


＊

「お前の気持ちを理解できるようになったと褒められても、
　全くうれしくは無いが……、
　お前の馬鹿で突飛で我侭で気紛れな言動には、さすがに慣れた」
「な、なんだよ、折角褒めたのに、その言い方は！」
「まあ……理事長も、あとシマさんや使用人達も、
　お前には良くしてくれるんだろうが、
　須王でのお前の立場を考えれば、お前が本当にしたいことを、
　好き勝手に言い出すことができないのは、わかってる。
　だが、俺は別に超能力者でもなんでもないからな。
　お前の考えてることの全てが分かるわけでもないし、
　もし須王家に遠慮して言えないことで、
　悩んでいることがあったら、せめて俺には遠慮なく話せ」
「きょ、鏡夜……お前って奴は……」
 
なんて良い奴なんだと、
環がうるうると目に涙を浮かべ始めると、
 
「言っておくが、無駄に遠慮されて話がこじれるほうが、
　後々、フォローに余計に手間がかかるからな。
　なら最初からはっきりと言ってもらった方が合理的、ということだぞ」
「む……っ！」
 
感動の高まりは、鏡夜の言葉で一刀両断されて、
ぶすっと口を引き結んだ環は、
炬燵の中央の籠に入った冬蜜柑を一つ手に取ると、
腹立ち紛れに鏡夜にぽんっと投げつけてみたが、
鏡夜は平然とそれをキャッチして笑っている。
 
「でも、鏡夜は、なんで俺にそんなに良くしてくれるんだ？」
「それは『メリット』があるから、に決まってる」
「ああ、そっか。俺が『須王』だから……だっけ」
「最初はそうだったが、今は少し違う」
「違うって……？」

環が聞き返すと、鏡夜の眼鏡の下の視線が、ふっと緩んで、
 


「俺がお前と一緒にいるのは……、環、『お前が』須王だからだよ」
 


鏡夜には、まだまだ自分の知らない、
こんな表情も出来るんだと、改めて気付かされる。
まるで母が自分を見守っていてくれるときのような感覚。
 
「俺が須王だからって……なあ、鏡夜……、
　それって……俺が言った事と、どこがどう違うんだ？」
「くくく。さあ、どうだろうな」

環の前で、楽しそうに笑い続ける鏡夜は、
それ以上は何も言ってくれなくて、
先ほどの穏やかな笑顔も、
すっかり悪そうないつもの笑顔に戻ってしまっている。

日本で初めて過ごす冬の一日。
 
フランスに居たときから、憧れていた炬燵に入りながら、
親友に『おかえり』という言葉をかけて、
『暖かな家庭の空気』に触れた気分になった環は、

「そうそう、鏡夜。聞いてくれ、凄い事を考えついたぞ！」

ずっと心に描いていた構想を、この日、友に打ち明けることにした。


「部を立ち上げよう。その名は『ホスト部！』」


自ら光を放つことはなくとも、
一片の曇りなく磨きこまれた、歪むことない真っ直ぐな鏡面は、
当てられた光を美しく跳ね返し、それは綺麗な像を結ぶ。

果たして、彼に投げた自分の言葉は、
どんな形となって返ってくるだろう。

環が、わくわくしながら鏡夜の言葉を待っていると、
鏡夜は「寝言は寝て言え」なんて、
冷たい素振りを見せた後で、
ふと思い直したように、にやりと意地悪く微笑むと……こう答えた。


「……とりあえず聞いてやろう。奇抜なアイディアは上手くやれば利用価値がある」


＊　＊　＊
 
了

（初稿2008.5.31　加筆・修正2010.4.23）

以上で、本サイト一番の長編作品「君の心を映す鏡」は終了です。
旧ブログで公開したときは、12月～5月までかかってしまい、
およそ半年の超大作！（笑）だったわけですが、
今回は一ヶ月で再公開を終えました。ふ～なかなかハードでしたが（汗）。

過去：環×ハルヒ、現在：鏡夜×ハルヒと言いながら、
実は全編通して鏡夜×環なんじゃないか？　という感じもしなくはないですが、
まあ、今回は二人の友情がテーマなので良いのです（苦笑）。

というわけで、もんのすごく長い（若干中だるみも多かった）、
二次作品になってしまいましたが、
最後まで読んでくださった方には、本当に感謝したいと思います。

ありがとうございました！

2010.4.23 Suriya拝　

（なお、この作品には、プチ派生エピソード「私の心の半分」があります）