君の心を映す鏡 -46-

君の心を映す鏡 -46-　（鏡夜＆馨）

環と光を送り出し、鏡夜の部屋に残ったのは鏡夜と馨。二人が立ち去った後、
馨は鏡夜に「これで良かったのか」と確認する。馨が鏡夜から依頼されていた事とは……。

＊　＊　＊

「で、鏡夜先輩。こんな感じで良かったのかな？」

馨の問いかけに、鏡夜は満足そうな笑みで答えた。

「そうだな。上出来だ。
　それより、環の世話を光に押しつけて良かったのか？」

環と光が、ぎゃーぎゃー騒ぎながら外に出て行って、
やっと落ち着きを取り戻した室内で、
鏡夜は馨と二人きり、テーブルに向かい合わせに座っている。
馨も当然買い物に付いていくのかと思いきや、
部の会計の引継ぎを済ませたいと言って、鏡夜の部屋に居残ったのだ。

「ん～、多分、大丈夫だと思うよ。
　光もさっきの殿の言葉を聞いて、色々考えることはあったと思うけど、
　まあ、光と殿なら殴り合いの喧嘩になることはないんじゃない？」
「それは皮肉か？」
「まさか。役者の違いってことだよ。
　光には未だ殿と喧嘩は出来ないっていう意味で。
　本気で喧嘩できるってのは、少なくともお互い対等じゃなきゃ駄目でしょう？」
「……なるほどね」
「それにしても、昨日電話もらったときは本当にびっくりしちゃったよ。
　いきなり殿との仲直りに協力しろ、なんて言うからさあ。
　でも、殿がハルヒに告白したことを利用して、
　僕らが、前々から勝負してたってことにするなんて、よく考えついたものだよね」

環をダシにして、密かに俺達が勝負をしていた……なんて、
些か陳腐な「種明かし」にも思えたが、
さっきまでの様子だと、環は特に疑問にも思わず納得してくれたようだ。

「殴り合いの喧嘩をした当日に、
　いつもは連絡なくうちに来る奴が、わざわざメールまで寄越したんだぞ？
　きっと、こういう類の話になるとは思ったんだが、
　一対一だと、どうこじれるか分からなかったんでね。
　ハルヒから、お前らが俺達の喧嘩を、気にしてると聞いたんで、
　裏で、こそこそ動かれるなら、いっそのこと堂堂と働いてもらおうと」

鏡夜には馨を脅かすつもりなど全く無く、
半ば反射的に口元に笑みを浮かべてしまっただけなのだが、
馨は鏡夜の表情を見て、顔をぴくぴく引きつらせた。

「全く、いつもながら人を使うのが上手いんだから」

そんな馨の様子に苦笑しながら、
鏡夜は勉強部屋からノートパソコンを持ってきて、
メインフロアーのテーブルの上に置くと、電源を入れた。

少し前に、馨にメールで送信すると言っておいた会計帳簿のデータは、
ここ数日、かなり慌しかった所為で、まだ送信していなかった。

「でもさあ、鏡夜先輩が別の大学を選んだのは、
　僕が考えてたみたいに……あの二人を傍で見てたくない、って意味じゃなくて、
　殿の気持ちを追い込んでハルヒに告白させるため、だったんだよね？」
「ああ、そうだが」

片手でキーボードを打つのは、思いのほか大変だ。
普段は右手が担当するゾーンのキーになると、
急にたどたどしく、左手の人差し指でキーを押すことになってしまう。

「でも、僕はちょっと疑問があるんだけど」
「何がだ？」

馨はソファーに深く腰掛けたまま、鏡夜の作業を見つめている。

「だって鏡夜先輩は、あの殿を本気にさせたわけでしょ？
　殿って自分のことはともかく、人のことは良く見てるじゃない。
　あの殿を本当にただ演技で怒らせることができるのかな？
　そこに、鏡夜先輩の本気があったからこそ、
　殿は本気で殴るほどに怒ったんじゃないの？」

とりあえず、帳簿をプリンターに転送して、
印刷した紙を見せながら説明しようかと思っていた鏡夜は、
エンターキーを左手で叩こうとしていた所で、
その動作を止めて、馨の顔をまんじりと見つめた。

なるほど、馨が居残ったのは会計の引継ぎのためじゃなく。


俺の本心をを確認することが目的か。


「……そういえば、光もハルヒのことは好きなんだったな。
　馨。お前はつくづく光に関わることだと必死だな」
「そりゃあ、誰よりも大事な兄貴ですからね。
　だから、ライバルになりそうな芽は、早めに確認しとかないと。で、どうなの？」

そもそも、今回の騒動のトリガーを引いたのは誰か。

直接の原因は、昨日、ハルヒの手をつかんでいるときに、
環が音楽室に入ってきてしまったことだとも思えたが、
そんな状況になってしまったのは、
その前日に、自分がハルヒに突然告白してしまったからで、
環を追い込むために用意していたプランから大幅に外れた、
自分の衝動的な行動には、少なからず馨の一言が影響しているように思う。


『鏡夜先輩。無自覚なのはあの二人だけとは、僕は思ってないからね？』


あの時の馨は、おそらく、鏡夜が、
ハルヒのことを好きだという気持ちに気付けていない、
という意味でその言葉を発したのだと思う。

だが、もう随分前から、
鏡夜はハルヒを愛しいと自覚していたから、
そういう意味においては、馨の言葉は的外れだった。

けれど、もう一つ、別の感情が自分の中には存在していた。
ハルヒへの愛しさと平行して走る、同じくらい大きくて大切な感情。

昨日、環と喧嘩をするまで、
その「もう一つの感情」には気付けていなかったのだから、
その点を考えれば、馨の指摘は的確だったとも言える。

「……昨日、ハルヒから電話があって、
　環がハルヒの家にいって話した内容を聞いた時に」
「告白の言葉を聞かされてショックだった？」

鏡夜は微かに首を横に振った。

「いや。俺は安心した」
「安心？」
「ああ。俺は環がハルヒへの気持ちに気が付いたとき……、
　こういう日が来たときに、自分でも、
　もう少し辛い気持ちになるのかとも思っていたんだが、
　自分でも意外なことに、俺はそうは感じなかったんだ。
　どちらかといえば……俺は、嬉しかったんだと思う」

それまで、ソファーの背もたれにどさっと寄りかかっていた馨は、
鏡夜の『嬉しい』という単語に反応して、
急にがばっと体を起こすと、じとりと疑いの眼差しを向けてきた。

「嬉しかった？　ハヒが殿のものになるっていうのに？
　鏡夜先輩だって、ハルヒのことは好きなんでしょ？
　じゃなかったら殿のこと怒らせるなんて無理だと僕は思うけど」

昨日、馨に電話したときも、先程環の質問に答える時も、
ハルヒに対する自分の気持ちについては、
鏡夜はわざと直接的な表現は避けていた。

肯定もせず……否定もせず。

光のためなのか、もしかすると馨自身のためなのか、
ほとんど答えは言っている気もするというのに、馨は追及の手を緩めない。
馨は、鏡夜の口からはっきり『ハルヒを好き』と言わせたいようだ。

「環は、いつも訳のわからん行動ばかりするお節介で呆れた奴だが。
　昨日、奴がハルヒに告白したと聞いた時、
　これまで、あの二人を見ていて苛々していたことなんて、
　すっかり忘れてしまうくらい、俺は嬉しく思った。これは嘘じゃない。
　そして……俺は気付いたんだ」
「気付いたって、何を……？」
「馨。お前が薄々感づいているように、
　俺はハルヒの存在を……とても大事に想ってる。
　だが、それと同じくらい、環のことも大事に考えていると気付いたんだ。
　もちろん、二人が俺にとって、大きな存在だということは自覚してたが、
　友情と恋愛なんて、質が違いすぎて比べたことも無かったし、
　もしかしたら、ハルヒへの気持ちの方が上かと思っていたこともあった。
　環がハルヒへの想いに自覚する、その時がきたら、
　俺はちゃんとハルヒの手を離して、環のところへ、その背中を押してやれるのかと……、
　すまない。少し、俺は支離滅裂なことを言っているな」
「ううん。僕、鏡夜先輩の言うこと、分かるよ」

光はソファーの上に足を乗せて、膝を抱え、寂しそうに笑った。

「同じようなシチュエーションで、僕は光を選んだんだ。
　ハルヒも大好きだったけど、誰よりも大事なのは光のことで、
　最後の最後で、僕はやっぱり光を取って、ハルヒのことは選べなかった。
　鏡夜先輩もそれと同じってことでしょ？　
　兄弟と親友と、ちょっと立場は違うかもしれないけど、
　僕と同じで、ハルヒよりも殿を優先したってことなんだよね？」
「いや、それは少し違うかもしれない。
　俺にとっては、環もハルヒもどちらも大事で、どちらも同列だ。
　どちらが上ということはない……だが」





「俺にとって同じくらい大事な二人が、
　一緒に居ることで幸せになれるというなら……、
　もう、俺の出て行く幕はないだろう？」


鏡夜はそこまで話すと、エンターキーをガチャリと叩いた。

「……」

馨は鏡夜の話を聞いたあと、
抱えた膝の上に顔を埋めるようにして黙ってしまっていたから、
勉強部屋に置いているプリンターが動く、
その小さな音も聞き取ることができるほど、部屋の中は静かだった。

「ま、そういうことだ。疑問が解けたなら、会計の引継ぎをするか？」

馨が何も言わないので、
鏡夜は打ち出した紙を取りに行こうと立ち上がる。

「……そこまで言うなら……一応、念のために確認するけどさ」

鏡夜の背中に投げつけられた馨の質問が、
メインフロアーから勉強部屋をつなぐ扉へ向かう鏡夜の足を止めた。



「鏡夜先輩は本当にこの結末に、少しも後悔していないんだね？」



＊　＊　＊

続