君の心を映す鏡 -32-

君の心を映す鏡 -32- （鏡夜＆光邦）
 
環との喧嘩の中で、鏡夜が発した言葉の全てが真実で、演技ではないということを、
すっかり見抜いていた光邦は、ソファーに座ってうつむいた鏡夜の頭を優しく撫でて……。

＊　＊　＊

「だから、鏡ちゃん。平気な振りなんて、しなくていいんだよ？」

いつものように、眼鏡が瞳をカバーしてくれないから、
鏡夜は目元にかかる前髪で、自分の表情を隠してしまおうと俯いた。

「……ハニー……先輩」
「なあに？」

これ以上、みっともない姿は晒したくないのに、
俯いた顔は自然と歪んでしまう。

今にも溢れそうな、心の涙を堪えようとして。

「どうして……」

自然と震える唇を通って、
空気に伝わる自分の声は何処か安定しない。

「どうして……ハルヒ、だったんでしょうね」

桜蘭学院の奨学生として入学してきた人物が、
あの日、第三音楽室に迷い込んできた人物が、

「あの馬鹿が……選んだ、相手が……」

あの夏の夜、自分の部屋に飛び込んできた人物が、
自分の心を、的確に見抜いてきた人物が、

そして、

「俺、が……」


初めて本気で、好きになった相手が。


最後の台詞を嗚咽と共に飲み込んで、
鏡夜はもう一度、同じ言葉を繰り返した。

「どうして……ハルヒ、だったんでしょうね……」

親友が好意を寄せるのと同じ人を大切に想うこと。
その人が選ぶのは自分ではないこと。
彼には出来て、自分には彼女を幸せにできないこと。


全てが、初めて感じる、例えようのない痛み。


なんとか最後の堰を切ってしまわないように、
目元に溜まった涙を、唇を噛みしめて堪えていると、
光邦は鏡夜の頭を撫でていた手を離し、鏡夜の前にしゃがみこむ。

「ねえ、鏡ちゃん」

そして、前髪の下に隠していた、鏡夜の顔を下から覗きこむ。

「もしも、鏡ちゃんが、このままずっと何も言わないで、
　たまちゃんとハルちゃんの二人の周りで見守っていたら、
　たとえばこの先、たまちゃんが、
　何かのきっかけでハルちゃんへの気持ちに気付いたとしても、
　今日みたいに、鏡ちゃんやたまちゃんが、
　本気で喧嘩して、ぶつかりあって、
　お互いに心を痛めることはなかったかもしれない。
　……でも、それじゃ多分、手に入らないものがあるんだ」

間近に光邦の視線を感じながらも、
鏡夜は、目を合わせることができなかった。

顔を上げたら、無様に泣いてしまいそうで。

「鏡ちゃんが、今、心の中で感じているような、
　とても寂しくて、とても辛くて、今にも引き裂かれそうな、
　そういう心の痛みを知った人は、
　『誰かを大切にするって気持ち』が、
　どれだけ温かいもので、どれだけ素敵なことなのかを、
　本当に心の芯から実感できると思うんだ」





「大丈夫。鏡ちゃんの心は、ちゃんとここにあるよ。
　どんなに粉々になっても、苦しくて傷ついても、
　無くなってしまったわけじゃない。
　好きな人に、自分の想いが伝わらないのは、確かに辛いし苦しいよね。
　でも、この痛みは、ただ失うためのものじゃない。
　『誰かが誰かを大切に思う』っていうことが、
　どれだけ素敵で幸せなことなのかを、知るために必要な痛みなんだ」

昨日から今日にかけて、
自分は、色々と壊してしまったはずだった。
ハルヒへの気持ちも、環の作り上げた幸せの形も。

そんな、ずたずたに切り裂かれた鏡夜の心に、
光邦の言葉が柔らかく流れ込んでくる。

「鏡ちゃんは、たまちゃんに気付いて欲しかったんだよね。
　時には他人を傷つけることがあっても、
　それを乗り越えなきゃ、辿り付けない幸せもあるってことを、
　たまちゃんに、気付いてほしかったんだよね？」

鏡夜が返事をしないので、
一方的に話す形になってしまっていたが、
光邦は途中で諦めることなく、
根気よく、鏡夜に対して労わりの言葉を続けてくれた。

それらは、鏡夜の心に生まれていた空洞を、徐々に満たしていく。

そして……。


「俺は……ちゃんと……言えましたかね？」


……ついに一筋の涙が、鏡夜の頬を伝ってぽとりと落ちた。


「うん、大丈夫。たまちゃんなら、きっと分かってくれるはずだよ」


頬を伝った涙の筋を、拳で拭き取って、
鏡夜がようやく顔を上げると、
光邦が鏡夜の視線を、満面の笑みで迎えてくれた。

「……色々と……お気遣いありがとうございます。ハニー先輩」

光邦の無邪気な笑顔に釣られて、
鏡夜もやっと笑顔を浮かべることができた。


心からの笑顔を。


目元をこすりながら、鏡夜が壁の時計を確認すると、
時間が経つのは早いもので、もう午後二時を回ろうとしていた。

「……そろそろ、俺は帰りますが、ハニー先輩はどうされますか？」
「うーん。僕は崇を探してから一緒に帰るよ。
　こっちに来るって言ってたのに、一体、何処で道草くってるんだろうねえ？」

第三音楽室の扉に鍵をかけ、
鏡夜と光邦は雑談しながら廊下を歩いていく。

「でも、鏡ちゃん。盗み聞きしちゃって、本当にごめんね。
　このお詫びはちゃんとするからね」

階段を降りて、南校舎の出入り口に差し掛かって別れるときになって、
光邦は本当に申し訳なさそうに謝ってきた。

「いえ、偶然が重なっただけですし、気になさらなくて結構ですよ」
「でも、やっぱり悪いと思うし……うーん……あっそうだ！」
「なんです？」
「お詫びに、僕は、鏡ちゃんを救う『伝説の勇者』になってあげるよ」
「……『勇者』……ですか？」

それは以前、ホスト部のグッズでドラマＣＤとやらを作ったときの、
光邦の配役ではなかっただろうかと、鏡夜は記憶を反芻する。

「いつか、鏡ちゃんが今と同じくらい……ううん、
　それ以上に辛く思うときがあったら、
　その時は、僕が絶対助けにきてあげるからね！」
「今と同じって……ハニー先輩」

鏡夜は少々呆れ顔で、邦を見下ろした。

「今日のようなことは、そうそう経験したいものじゃありませんが？」
「あ……それもそっかあ」

えへへ、と小さく舌を出して、
恥ずかしそうに頭を掻いている光邦を見て、
鏡夜はふっと笑みを零した。

「まあでも、もしも、そうなったら、その時はよろしくお願いします」

折角の光邦からの提案ではあったが、
この時の鏡夜は、この光邦の申し出は、
単にこちらを励ますための冗談だと思っていた。

「うん！」

光邦自身も、この時は大して深い意味は込めてなかっただろう。

……けれど、五年後の春。

今とは比べ物にならないほどの痛みが、
彼と、彼の愛しい人を襲った、その時に、
この約束は実行に移されることになる。



まだ誰にも、それを知る術はなかったけれど。



＊　＊　＊

続