君の心を映す鏡 -2-

君の心を映す鏡 -2-　（鏡夜＆環）

高校三年生の１２月。ホスト部引継ぎの準備をしていた鏡夜と、いつもの調子で話をしていた環。
しかし、鏡夜から内部進学をせず別の大学を受験すると告白され、環の顔は蒼白になって……。

＊　＊　＊

「おや、話してなかったか？」

鏡夜の視線の先、パソコンの画面の向こうで、
鏡夜の発言に驚いて、環の顔が心なしか蒼ざめている。

「内部進学しないって、鏡夜、それはどういうことだ？」
「言葉通りの意味、だが？」
「……」

一瞬、気まずい沈黙が二人の間に流れた後。

「な、なんだと！！　お、俺は、てっきり鏡夜も一緒に、
　内部進学するのだとばかり、思っていたぞ！」

黙っていれば整った顔をしているというのに、
一気に顔の表情を崩して涙目になった環は、
情けない大声を上げて立ち上がると、鏡夜の肩にしがみついてきた。

「うちの大学部には、モリ先輩もハニー先輩もいらっしゃるし、
　再来年になればハルヒも法学部に上がってくるだろうし、
　あのドッペルゲンガーズだって……。
　そしたらまた大学部でも、今と同じような何か周りを楽しくさせるような企画を、
　ホスト部の皆で一緒にやろうと思っていたのに、
　鏡夜、お前……こ、国立受験なんて、
　今まで、ひ、一言も言ってなかったじゃないか！」

環の勢いで前後に身体を揺すられた鏡夜は、
眼鏡がずり落ちないように右手で押さえながら、
はた迷惑そうな顔で、環を睨んだ。

「俺は『内部進学する』とも言った覚えはないが？
　それに、もともと留学を希望してることは言ってあっただろう？」
「そ、それは聞いてたけど、
　卒業後すぐの留学は取りやめたって言ってただろう？
　大学に行ってから、在学中に留学するからって。
　そもそも、俺とお前の仲で隠し事とは酷いじゃないか！
　外部の大学を受験するなら、もっと早くに教えてくれても……」
「隠す隠さない以前に、俺はお前に、
　進路のことを聞かれた覚えが全くないんだが」

混乱している環に、鏡夜が冷たい調子で答え続けていくと、
環の声は少しずつ小さくなっていく。

「そ、それは、そう、だったかも……しれんが……、
　それは、鏡夜が留学をやめたって聞いてたから、
　当然うちの大学部にいくものだって……思って……」
「とにかく。暑苦しいから、離せ」

環の顔を半眼で見つめながら、その腕を払うと、
鏡夜はブレザーの襟元を調えながら椅子に座りなおした。

まあ、この馬鹿がこういう反応をすることは予想の範疇だったがな。

環が話題にしないことを良いことに、
敢えて高校卒業後の進路の話題を、
自分からしようとしなかった鏡夜は、明らかに確信犯だ。

「まあ、いいじゃないか。俺は行かないにしても、
　ハルヒは奨学金の件があるから当然そのまま上にいくだろうし。
　今度は……ハルヒと組んで何かやったらどうだ？」

そう提案しながら、ちらっと環の顔を見上げてみれば、
鏡夜の言葉の裏の裏にある意味を分かっているのかいないのか、
環は相変わらずおろおろと、戸惑った表情をしているだけだった。

「だ、駄目だ！　駄目だ！　鏡夜がいなかったら、
　誰が子供達の面倒を見るというのだ。男手一つで育てろというのか？」
「……」

全く。この馬鹿の鈍感ぶりには、ほとほと呆れ果てる。

もう時期卒業する、この期に及んで、
まだ俺は「お母さん」で、お前はハルヒの「お父さん」だというのか。



「お前のその妄想家族設定については、色々と言いたいこともあるが、
　一つ前提として言っておくと、光と馨も内部進学はしないと思うぞ」
「へ？　何故だ？」
「デザインの勉強が本格的にしたいようだから、
　海外の大学に行くとかなんとか言って、
　二人で色々資料を集めていたみたいだからな」
「な……」

よろよろと後ずさりながら、どさっと椅子に腰を下ろした環は、
机の上にうつ伏せになって茫然と目を見開いて、ぶつぶつと何事か呟いている。

「何故だ……何故、皆、俺の知らないところで、
　お互いの進路を相談し合っているのだ……。
　俺は一家のお父さんなのに……俺だけ……除け者……？」

体育座りをしたかと思えば、人に掴みかかり、
椅子に座ったと思えば、今度はしくしくと泣いてみせる。

鏡夜を疲れさせる理由の大半は、
環の過剰な感情表現によるところも大きいのではないかと、
鏡夜は常々感じていた。

もっとも。

環が普通にしていられない理由も、
全て分かった上で、
鏡夜は環の言動に付き合っているわけだが。

「営業中でもないのに、無意味にオーバーなリアクションをするな。鬱陶しい」

ただ、客がいるときならともかく、
二人きりのときまで、このテンションを維持されると、
さすがに少しうんざりする。

「別に俺も、双子達も、お互いに相談して進路を決めたわけじゃない。
　俺は今後のために桜蘭学院以外の人脈も広げておきたかったし、
　ま、俺自身のメリットを考えて決めたことだ」
「じゃ、じゃあ。鏡夜が受験するなら俺も同じところを！」
「センター試験の申込期限は十月だ。もう、とっくに過ぎている」
「う……」

なんのフォローもなく、ざっくりと容赦ない止めを刺された環は、
椅子から転げ落ちるように、ふらふらと準備室の片隅に歩いていくと、
そこにしゃがみこんでしまった。

「おい。まだ合格すると決まったわけではないし、
　合格したとしても、俺もすぐに留学するわけじゃないし、
　二度と会えなくなるというわけじゃないだろう。
　どうしてそこまで落ち込む必要が？」
「……」
「それに、お前が内部進学するというのは、
　お前が、自分で考えて、それなりに理由があって決めたことだろう。
　俺の進路でどうこうするような問題か？」
「……それは……そうだが……でも……俺は……」

やれやれ。

「済んだことをいつまでもあれこれ言うな」

床に人差し指の先を付いていじけている環の様子に、
鏡夜は作業の続きをすることを諦め、ファイルを保存すると、
ノートパソコンの画面をぱたりと閉じた。

「それはそうと、環。何か俺に用事があったんじゃないのか？」
「……」

鏡夜の質問に、環はふらふらと立ち上がると、
俯いたまま準備室の入り口の方へ、肩を落として歩いていく。

「環？」
「ちょっとハルヒへの部の引継ぎのことで……相談しようかと思ったんだが……」

入り口の前で立ち止まった環は、
鏡夜の隠し事に完全に拗ねてしまったようだ。


「もういい……今日は、先に帰る」


そう、ぼそっと呟くと、
環は鏡夜を残して準備室を出ていってしまった。

散々わめいていた環が居なくなって静かになった教室の中は、
徐々に夕焼けの赤い色も消え始めて、
夜の闇が窓の外を紺に塗りつぶしていく。

その中で、一人残された鏡夜は、
眼鏡の位置を直しながら深い溜息を吐いた。


「……参ったな」


＊　＊　＊

続