君の心を映す鏡 -17-

君の心を映す鏡　-17-　（鏡夜＆環）

鏡夜の右手の包帯に、クラス中は大騒ぎになり、心配のあまり環の怒りもすっかり収まってしまった。
そして、移動教室に向かう途中、環が鏡夜の怪我を自分の所為なのだろう？　と言い出した……。

＊　＊　＊

「それに、鏡夜のその怪我は俺の所為なのだろう？」

環自身の恋愛感情についての考察だけを除けば、
環は、実に的確に、他人の深層心理を突いてくる。

これまで、環と三年ほど付き合ってきて、
その鋭さを、嫌と言うほど鏡夜は実感していた。

けれど、どれほど環が鋭い感性を持っていたとしても、
この手の傷を見ただけで、
鏡夜が昨日ハルヒに対してしてしまったことや、
鏡夜のハルヒへの想いに気付くとはとても思えない。

ハルヒから何か聞いた……か？

いや、朝のハルヒの様子は至って普通だった。
大体、俺に対して『自分の気持ちを環には言うな』と釘を刺してきた以上、
ハルヒから環に、昨日のことを話すわけがない。

なら、俺が今朝ハルヒに何か妙な態度をとっていたか？

いや、いつもと違うのはむしろ環のほうで、
俺は特に普段と変わった態度をとった覚えはない。

「環。お前、なんでそれを？」

今、もしも環に顔を覗きこまれてしまったら、
この心の揺らぎを隠せる自信は、今の鏡夜には無く、
校舎と校舎をつなぐ石造りの渡り廊下の真ん中で、
完全に足が止まってしまった。



「やはり……そうだったのだな……」

足を止めた自分に合わせて、
環も鏡夜の隣で立ち止まり、深刻そうに俯いた。

「環……俺は……」

何か言わなければならないと思うものの、
いつもはそれほど労せず紡ぐことができる、
適当な理屈も、今は全く出てこない。

そんな鏡夜の焦りを他所に、
環は「そうだろうそうだろう」と、ぶつぶつ呟きながら、
納得したような顔で二、三度頷いた。



「鏡夜は俺がミーティングをすっぽかしたことに怒って、
　昨日は部屋中の物に当り散らして、それで手を傷めてしまったのだな」



……は？

何を言われるかと身構えていた鏡夜の心は、
まったくの予想外の環の言葉によって、
一気に、別の方向へ弾き飛ばされてしまった。

ちょっと、待て。

「俺が昨日……なにをしたって？」
「いいんだ。全て俺が悪いのだ。
　なんでも前に芙裕美さんに聞いた話だと、
　昔、中等部の頃、俺が旅行先で色々とお前に無理を言ったせいで、
　家ではそのストレスで散々荒れていたそうじゃないか！
　昨日もきっと家で、先に帰った俺に対する怒りを、
　物に当たることで解消しようとしたのだろう？」

鏡夜の脳内の状況処理が追いつく前に、
環は一方的に、どんどんと妄想を展開させていく。

「え、ええと……環？　お前は、一体何を考えて……？」

当惑、を通り越して茫然としている鏡夜の前で、
環の自論は滑らかに続く。

「そりゃ物に当たるのは、その品物を作った職人さん達の、
　汗と涙と努力の結晶を足蹴にすることだ！
　それ自体は良くないことだとは思うぞ。
　だが、その原因を作ったのは俺の無責任な行動なのだろう？
　だから、鏡夜の手の怪我が治るまでが、　
　昨日のことへの懺悔として、
　毎日ちゃんとお前の分までノートを取って、教科書も運ぶからな！」

奴の妄想に脈絡がないことは、充分承知しているつもりだったが、
今日は、いつにも増て、妙な方向に、思い込みが暴走している気がする。

「……」

環に自分が秘めた気持ちを気付かれてしまった……なんて、
流石に勘ぐりすぎだったことに気付いて、
鏡夜は合いの手を入れる気力すらも失ってしまっていた。

まあ、『鏡夜の怪我は俺の所為』という環の先ほどの、
鏡夜を一瞬どきりとさせた発言も、
鏡夜の想い、若しくはハルヒの想いに気付いたために発せられたものでなく、
単なる妄想の産物なのだとしたら、まあ、特に放置しておいても害はない。

「紳士たるもの、世のため人のため、
　そして友のために！　常に行動しなければならないのだ！」

無言を貫く鏡夜の前で、環の演説は続いている。

「そういうわけで、鏡夜。
　お前も大船に乗った気持ちでいていいぞ。
　あ、そうだ。右手を怪我してるんじゃ食事を食べるのも大変だろうから、
　学食では俺が食べさせてやってもいいし……」

環が、本当のことに何一つ気付いていないのなら、
昨日の鏡夜の行動を、環がどれだけ妄想しようが、大きな問題ではない。

そう、別に問題はないが……それにしたって……。


一体、脳内シナプスのどこがどう結合したら、
ここまで自分の『妄想』を『現実』だと思い込めるんだ？


付き合いきれなくなった鏡夜は、
ぺらぺらと話し続ける環を置き去りに、一人で先に歩き始めた。

「こら、鏡夜。俺の話はまだ終わってないぞ！」

その鏡夜の背中を、環が大慌てで追いかけてくる。

「二限続けて遅刻するわけにはいかないだろう、さっさと行くぞ」

鏡夜と環は、少々早足になって選択授業の教室へと急ぐ。

「そうだ鏡夜。午前の授業が終わったら、今日はすぐ帰るか？」

なんとか今度は本鈴前に、選択授業の教室に到着することができた。
割り当てられている席に、それぞれ着席する前に、
環が鏡夜の席に教科書を置きながら尋ねてきた。

「ん？　今日はミーティングは出来ないだろう？」
「いや、ミーティングじゃなくて……ちょっと相談したいことがあるのだ」
「相談？　ああ、そういえば……」


『ちょっとハルヒへの引継ぎのことで……相談しようかと思ったんだが……』


昨日、鏡夜の隠しごとに落ち込んだ環が
帰り際に言っていたことを、鏡夜は思い出した。

「昨日、そんなことを言っていたな？
　ハルヒへの引継ぎについて相談したいことがあるとか、なんとか」
「え、ああ、いやその……まあ、な……あは、あははは」

鏡夜がハルヒの名前を出した途端、
環はまたもや過剰な反応をして、わざとらしく大声で笑い出す。


やはり、何かおかしい。


今朝の「お父さん」発言を聞く限り、
ハルヒへの想いに自覚が芽生えたとは思えない。
しかし、この妙な態度からして、
昨日下校してから今朝までの間に、
環の態度を変化させる出来事があったことは間違いない。


何かしらハルヒに関わることで。


「そうだな。昼休みにハルヒから、
　文化部連合に提出する申請書のチェックを頼まれている。
　その後でよければ、お前の話を聞いてやってもいいぞ」

一体、昨日の夜、環に何があったのか。

興味を覚えた鏡夜は、表面的には『仕方ない』いった顔で、
環の頼みを聞いてやることにした。

「あ、ありがとう、鏡夜！！」
「ただし」

ぱあっと表情を明るくした環が、
度を越えてはしゃぎすぎないよう、
鏡夜はしっかりと念を押すことは忘れなかった。


「くだらん妄想はせずに……話は短めに、な」


＊　＊　＊

続