共に在る理由 -7-

共に在る理由　-7-　（鏡夜＆ハルヒ）

天気予報通り激しい雷雨となった夜。鏡夜はハルヒの元に駆けつけたのだが、
ハルヒは心配してもらうことは何も無いと鏡夜を突き放す。その言葉に鏡夜は激怒して……。

＊　＊　＊

もしも、時間が巻き戻るなら、高校時代のあの夏の日に、
まだ、環がお前の心を捉えていなかったあの日に戻って、
あの時、お前を強引にでもこの手に入れていたら、
今と違う未来があっただろうか。

「鏡夜先輩は、しませんよ」

部活動の先輩後輩の関係とはいえ、
お互いの性格もまだそんなに分かっていないのに、
深夜に二人きり部屋の中で、ベッドに押し倒されたあんな状態で、
さらりとそんなことを言ってのけるお前は、本当に変わっていると思った。

「でも、よくわかりました」

そう、お前は言ったけれど、一体何を分かったというのだろう。
あの時のお前の一言が、俺の心に楔を打ち込んだことを
本当に理解していたのだろうか。

「だって、今の環先輩へのフォローなんでしょ？
　わざと悪役に回って、教えてくれたんですよね」

あのときのお前の感想は、半分正解で半分は間違っている。

確かにお前が見抜いたように、最初にお前を押し倒したときは、
深夜に男の部屋にのこのこと入ってきているにもかかわらず、
なんの警戒心も抱かずに、心配かけてすみませんと平然と謝る、
それ自体が無防備な行動だということに、まだ気付いていないお前が勘に触って、
それを判らせてやろうと、あんな暴挙に出た。

だが、その後のお前の態度は予想外のもので、それで俺の心は乱された。

もしも、あの時、環が現れていなかったら、俺はどうしていただろうか。

今でもそんなことを考える。

もしも、お前が環に出会わずに、俺にだけ巡り合っていたのなら。


お前は俺だけを愛してくれただろうか。


＊　＊　＊

「……お前は、まだ……そういうことを俺に言うのか……？」
「え？」

環の事故から一年間、他人に心の中に踏み込まれることを恐れ、
特に鏡夜に対しては、徹底して彼の優しさを拒否し続けていたハルヒ。

それは、環にはっきりと愛を告げることが出来ないままに、
二度と会うことができなくなってしまった罪の意識から、
環のことを絶対に忘れてはいけないのだ、という、
彼女の精一杯の虚勢だった。

そんな彼女の真実の心に気付いた鏡夜が、彼女にそれを判らせて、
環のことは忘れる必要はない、そのまま傍にいてくれればいいからと、
そういって、彼女を救おうと決意したのが二ヶ月前。

判ってくれたと思っていた。
それなのに、今、彼女は同じように自分を拒む言葉を吐く。

「鏡夜先輩に心配してもらうようなことは、何もありませんから」

ハルヒ。どうしてお前は、今この状況になってまで、
そんな言葉を俺に告げるんだ？
二ヶ月前のあの日、確かにお前は俺の声に答えて、
この手を取ったというのに。

鏡夜はすっと立ち上がると、ハルヒの二の腕を掴み彼女の身体を引き起し、
そのまま乱暴にベッドの上に彼女を押し倒した。

「鏡夜、先輩……？」

こんなにも一緒にいる時間は増えたのに。
お前が望むことなら全て叶えてやれるのに。

鏡夜は彼女の両手首を、寝台に押し付けるようにして強く握り締めた。

「お前が環のことを愛していることは、俺はとっくに受け入れると言っただろう。
　なのに、何故、お前はそう頑なに俺を頼ろうとしない？　どうして……」


どうしてお前は俺に何も望まない？


ハルヒの手首を押さえつけたまま、鏡夜は強引にキスを奪う。
いつもは抵抗なく受け入れるそれを、
ハルヒは首を動かしてそれから逃れようとする。

「……何故、避ける」

欲深いのは確かに罪な感情でも、
無欲でありすぎることは、ある意味、それよりもっと重い罪だ。

強く強く、折れそうなほどに強く、
押さえつけた彼女の細い手首は、僅かに震えている。

「鏡夜先輩、痛いです。手を離し……」
「俺だけだろう？」

逃れようと身をよじる彼女を見下ろして、鏡夜は叫ぶ。



「お前がいくら環のことを愛していても。
　今、お前の目の前にいて、お前を抱きしめてやれるのは俺だけだろう！」



今、お前が俺の傍にいて、
この先、俺に望むものが何もないのだとすれば、
お前の望みも叶えてやれない俺が、お前と一緒にいる理由など何処にもない。

こんなにも、お前のことが愛しいのに。

「……鏡夜先輩」

急に激しい感情を吐露されて、
ハルヒはかなり驚いて、言葉を失っていたようだったが、

「鏡夜先輩。手を……離してください」

ハルヒはとても穏やかな口調で鏡夜に語りかけた。

「自分は逃げませんから」

暗闇の中で判るのは、お互いの声と、吐息と、
そして指先から伝わる熱と身体の震えだけ。

「抵抗しない、ということか？」
「……自分だってもう子供じゃありませんし、
　傍にいるってことがどういうことかくらい判っています。
　鏡夜先輩がこういうことを自分にしたいなら、
　別に逃げるつもりはありません……でも」

彼女のその小さな震えが止まる。

「でも、こんなの、鏡夜先輩らしくないですよ」

記憶の中に蘇るのは、かつての彼女の言葉。


『鏡夜先輩は、しませんよ』


あの時、自分の心を見抜いたハルヒは、
今日も同じように、自分の心を暴こうとしている。

無自覚なままに。

「ハル……」

鏡夜が彼女の名前を呼びかけた時、
停電が回復して、部屋の中に灯りが戻った。

光の中で照らし出されたのは、
うっすらと涙ぐんだハルヒと、彼女の身体に落ちる自分の影。

明るさの戻るその中で、ハルヒは鏡夜を見て少し驚いたように、
その大きな瞳をさらに見開いた。

「やっぱり先輩は、嘘つきです」
「何を……？」

力の緩んだ鏡夜の腕の下から、ハルヒが鏡夜の顔に右手を延ばす。

「だって、本当に怒って、こんなことを自分にしたいのなら……」

彼女の指が鏡夜の頬をすっと撫でる。



「どうしてそんなに、悲しそうな顔をしているんですか？」



……！！

彼女の手を振り払うように、鏡夜は勢いよく身体を起こすと、
ベッドを降りて彼女に背を向けた。

「……早く着替えろ、風邪ひくぞ」
「先輩、あの……」

ハルヒは何か言いたそうにしていたが、
鏡夜は後ろを振り返らずに、玄関へ向かう。

「仕事を残していたことを思い出したから、会社に戻る」

何とかそれだけ言って、玄関の外に出た鏡夜は、
肩で大きく息をしつつ眼鏡を取ると、瞼を軽く押さえた。

なんて、失態だ。

余りに愛しすぎて、ついには理性もなにもかも吹き飛んで、
ただ自分の望むままに、彼女を欲してしまうような、
こんなに激しく制御できない感情が噴出してしまうなんて。

傍にいてくれるだけで十分、だと？

二ヶ月前に彼女を救うために、自分が告白した台詞を思い出し、
鏡夜の胸の奥が、耐え切れない痛みに苛まれる。
こんなにも容易く揺らいでしまうとは、なんと情けない決意か。


『鏡夜さんがその方に、本当の自分で向かい合ったら、
　そんな風に鏡夜さんが悩むことも無くなるのではないかしら』


本当の俺はこんなにも弱くて醜くて、
こんな無様な格好で、彼女を救ってやるなんて、自惚れるにも程がある。

下に向かうエレベーターの中、
鏡夜は壁に寄りかかると俯いて唇を噛み締めた。


俺は今ハルヒの前で、どんな顔をしていただろう……？


＊　＊　＊

続