共に在る理由 -24.5-

共に在る理由　-24.5-　（ホスト部メンバー）

ハルヒの部屋を出た蘭花は、馨に電話をかけ、鏡夜のオフィスの場所を聞き出した。
その電話を受けた馨は……。

＊　＊　＊

日曜日。嵐の前の静けさならぬ、各地の喧騒。

＊　＊　＊

正午過ぎ、常陸院邸にて。光と馨の会話。

「光！　一大事だよ！」
「馨。どうしたの？」

デザイン会社との打ち合わせを終えて、
イタリアから日本に戻ってきて、やっと自宅に着いた光に、
馨が血相を変えてかけよってきた。

「ハルヒのパパさんが討ち入りを！」
「はあ？　何言ってんの？　馨」
「昨日、僕のとこにいきなり電話がかかってきてさ。
　鏡夜先輩のオフィスの場所はどこかって」
「なにそれ。大体なんで馨に、
　パパさんが鏡夜先輩のこと聞いてくるわけ？
　そんなの鏡夜先輩に直接聞けばいいじゃん」
「だから、一大事なんだってば。
　理由はわかんないけど、なんかものすごーく怒ってるみたいで」

クローゼットを開きながら、光はうーんと唸って首を傾げる。

「パパさんが怒るって……」
「ハルヒのこと以外に考えられないでしょ？」

光が帰ってくるまでかなり悩んで気疲れしたのか、
はあっと重々しい溜息をついて、馨はソファーに腰を下ろした。
そんな馨の様子を見ながら、
光は背広を脱いで、部屋着に着替え始める。

「でもさあ、馨。俺には鏡夜先輩が、
　何かヘマするとは思えないんだけど。
　無理矢理ハルヒに手を出すとか、そういうの在り得ないと思うし。
　大体あの二人って、まだ付き合うとかまでいってないんでしょ？」
「殿のことがあるから、そう簡単には無理でしょ。
　それは僕ら全員わかってることだけどさ。
　だからこそ、心配なんじゃん。
　なんでパパさんが、いきなり鏡夜先輩のとこに行こうとしてるか」

着替え終えた光は、困惑した表情の馨の隣に腰掛けて、
同じように溜息をついた。

「馨、とりあえず、そのこと鏡夜先輩に伝えておいたら？」
「……それはそれで、なんか怖いんだけど」
「まあねえ……鏡夜先輩って干渉されること嫌うタイプだしね」
「そうそう、しかも素直になれないタイプ」

自分達はどうなのか、ということはさて置いて、
二人は鏡夜の性格に対して散々考察を述べ合ったあと、
最終的に、二人だけでは答えを出せない、という結論に達した。

「とりあえず僕、ハニー先輩に相談してみる。何か知ってるかもしれないし」
「馨がハニー先輩にかけるなら、俺はモリ先輩にでも聞いてみようかな」

＊　＊　＊

現地時間、早朝七時。（日本時間午後一時）

ヨーロッパ某国、軍事施設内にて。馨から光邦への国際電話。

『ハニー先輩』
「あ、カオちゃん。こんな朝からどうしたの？」

日本時間では正午になろうとしていたが、
時差の関係で、今、光邦が居るヨーロッパでは早朝だった。
教習中でなければ、寝ていたところだったかもしれない。

『ハニー先輩、どうしよう。
　なんか鏡夜先輩がハルヒのパパさんを怒らせちゃったみたい』

朝の訓練の指導を終えて、顔を洗ったばかりの光邦は、
タオルでごしごしと顔を拭きながら、近くの椅子に腰かけた。

「鏡ちゃんがハルちゃんのお父さんを？　どうして？」
『うん。昨日、僕のところに電話がかかってきて、
　鏡夜先輩のオフィスは何処だって、なんかものすごく怒った声でさ』
「ふうむ……」
『ハニー先輩って、確か前、鏡夜先輩とハルヒのことで、
　いろいろ根回ししてたじゃない？　だから、何か知ってるかと思って』
「うーん。僕、最近ずっとこっちだからねえ」

こっち、というのは海外という意味で。
数ヶ月前からヨーロッパ諸国を次々と回っているために、
ほとんど日本に帰っていないのが、光邦の現状だった。

まあ、ここまで意欲的になっているのは、
各国の軍事演習に参加という名目で、
ヨーロッパの著名なパティシエのデザート巡りができるという、
裏の目的があったからなのだが。

「だから、最近のことは、あんまり詳しくは知らないけど。
　ちょっと僕から鏡ちゃんに探りいれてみよっか？」
『うん、ちょっと僕らだと、
　流石に鏡夜先輩にそのあたりのことは聞けないし。
　ハニー先輩、お願い。何か分かったら教えて』
「うん、わかった。これから朝ごはん食べたら、鏡ちゃんに電話してみるね」

＊　＊　＊

午後一時。銛之塚邸にて。光から崇への電話。

光からの電話が入ってきたのは、
丁度、崇が昼食を終えたときだった。

「光か？」
『モリ先輩。ねえ、ちょっと知ってたら教えてほしいんだけど』

返事をした早々に用件を言ってくるあたり、
社会人になっても相変わらずせっかちだ、と思ったが、
回りくどい言い方をされるよりは良い。

「何だ？」

短く聞き返すと、意外な質問が返ってきた。

『鏡夜先輩とハルヒって、最近何かあったとか、知らない？』
「いや、特に知らないが。どうしたんだ？」
『馨のところに、昨日、ハルヒのパパさんから電話があったらしいんだけど、
　なんか鏡夜先輩のところに、パパさんが乗り込みそうな勢いだったって』
「ハルヒのことか？」
『恐らくね』

確かに、ハルヒの父、蘭花が、
いつも連絡を取り合っている鏡夜ではなくて、
敢えて馨に連絡をとったということは、
二人に何かあったのではないかと予想はできるし、
心配する光の気持ちもわからなくはない。

しかし、崇には、敢えて当事者以外が騒ぐ必要は無いようにも思われた。

「それなら、鏡夜がなんとかするだろう？」
『そうかもしれないけど、モリ先輩、心配じゃないの？
　こんなの初めてじゃない。絶対ハルヒと何かあったんだって』
「仮に、二人に何かあったとしても」

光の、遠慮のない咎める口調にも、崇は冷静だった。


「それをどうするかは、鏡夜とハルヒが決めることで、
　周りが何か言う必要はないと、俺は思う」


＊　＊　＊

現地時間、午前八時半。（日本時間午後二時半）
ヨーロッパ某国、軍事施設内、控え室にて。ハニーから鏡夜への国際電話。

「鏡ちゃん、久しぶり～。今いい？」
『はい、構いませんが。どうしたんですか？』

電話口の鏡夜は、光邦の予想に反して、いつもと同じような調子だった。

「んとね、再来月の、十月の末頃に日本に帰るから、
　また皆で集まりたいんだけど、鏡ちゃんの予定はどうかな？」
『再来月なら、今の企画も一区切りつきますので、大丈夫だと思いますが』

確か鏡夜が今手がけているのは、
大型リゾート施設のオープン準備だったはずで、
光邦も警備システムの導入などで、色々相談を受けていた。
十月に入ってからなら、身体も多少空くだろう。

「じゃあ、十月の最後の日曜日、二十八日はどう？」
『十月二十八日ですね』

カチャカチャとパソコンのキーボードを叩く音が聞こえる。

『ああ、この日は午前中にちょっと鳳関係の、
　外せないパーティが入ってますが、午後は今のところ空いてますよ』
「じゃあ、そこ空けといてね。細かいことはまた後で連絡するよ」
『構いませんが……今度は一人につきホールケーキ一つ、
　というのは止めてくださいね』
「えー美味しくなかった？」
『味の問題以前に、量が多すぎます』

にべもなく、ばっさりと否定してくるあたり、
一見、変わりない鏡夜の言動に思えたが、
しかし、光邦に対してここまで冷徹に言い切るというのは、
少し精彩を欠いているようにも感じる。

「うーん。じゃあちょっとその辺は考えておくね。
　あ、そうだ～。ヒカちゃんとカオちゃんには僕から伝えておくから、
　鏡ちゃんはハルちゃんに、このこと伝えておいてくれるかな？」

光邦の頼みを聞いた瞬間に、
ふーっという、鏡夜の長い溜息が聞こえてきた。

『……ハニー先輩、申し訳ありませんが、
　ハルヒには先輩から連絡してもらえますか』
「どうして？」
『ハニー先輩には隠すことでもないので、言っておきますが。
　俺とハルヒはもう別れたので。
　ホスト部で集まるというなら俺は伺いますけど、
　ハルヒがくるかどうかはわかりませんよ』
「え、鏡ちゃん、どういう……」
『すみません。こちらも色々立て込んでいますので、この辺で。
　詳細が決まりましたら、またご連絡ください』

最後に早口で畳み掛けられ、ぷつっと一方的に切電されて、
光邦は携帯を握りしめたまま、立ち尽くしてしまった。
会話の最後に、ものすごく重大なことを、さらりと言われたきがする。


今、鏡ちゃん……ハルちゃんと『別れた』って言ったよね？


＊　＊　＊

午後三時。再び銛之塚邸にて。光邦から崇への国際電話。

『……崇』
「光邦」
『聞いた？』

何の事を、誰からか、という言葉は必要なかった。

「鏡夜のことか」
『うん』

いつものふわふわとした明るい声ではなくて、
真剣に物事に向かい合っているときの光邦の口調に、
あまりよくない事態が起こっていることは予測できる。

「何があった？」
『今さっき、鏡ちゃんに電話した』
「……」
『鏡ちゃん、ハルちゃんと別れたって』
「……」

聞かされたのは想像していた中で、一番最悪な状況だった。

『二人が付き合い始めたってことすら、僕、知らなかったけど、
　それから何があったんだろう。別れるって』
「それが、光が言っていたことの原因か？」
『ハルちゃんのお父さんのことでしょ。多分そうだと思う』

蘭花が鏡夜の会社の場所を聞き出したということは、
明日、月曜日にでも、会社に乗り込む気なのかもしれない。

「だとしても、俺達が何かしてやれる立場ではないだろう」
『それはそうかもしれないけど。
　でも、僕はあの二人には幸せになって欲しかったのに』
「当人同士が決めたことだ」
『崇……』

光邦は不服そうだったが、こういうときは、
本人以外の人間が騒げば騒ぐほど、事態がこじれるということもある。

「今は黙って見守るしかないだろう」

以前の光と馨が、ハルヒをめぐって本気で兄弟喧嘩をしたときのように、
自分達を頼ってきたのなら支えてやればいいが、
言われもしないでこちらから、
ずかずかと踏み込んでいくのは度を超えていると思えた。

『カオちゃんに、状況が分かったら教えてって言われてるんだけど……』
「二人には何も言わないほうが良いと思う」
『どうして？』
「光も馨も悪気はないと思うが、
　あの二人が動くと何かと事を大きくしがちだ。
　今回は決着がつくまで黙っておいたほうがいいだろう」
『確かにねえ』

それにしても、今、光邦は海外にいて、
日本のことなんて構っている余裕はないはずだ。

自分よりは光邦の方が、
鏡夜の性格や考えを的確に理解しているのだろうが、
それでも、あまり雑念をいれて仕事に支障が出ることが心配だった。

「光邦。お前は今はそっちの仕事に集中しろ。
　何かあれば俺から連絡する」
『そうだね。崇の言うとおり、状況を見守るしかないのかもね。
　ごめんね……ありがとう、崇』

やっといつもの明るい声に戻った光邦に、崇はふっと笑みを零す。

『それにしても、今日の崇は割りと饒舌だね。もしかして眠いの？』
「……まだこっちは昼間だ……」

＊　＊　＊

続